El año pasado tuve la oportunidad de viajar con un grupo de amigos peruanos a Las Vegas a cumplir un sueño que todos compartíamos: asistir y competir en el EVO. Fue genial: después de tanto años de mirar el evento via stream finalmente estábamos en el lugar de los hechos para presenciar todo directamente.
Para la mayoría de gente en el grupo, este era su primer EVO, así que la sorpresa y expectativa por conocer a jugadores, productores, comentaristas y personas de la escena era gigante. Yo compartía los mismos sentimientos por conocer a estas "celebridades", pero casi de casualidad conocí a una persona con un rol no tan notorio en la FGC (pero importante, al fin y al cabo) que causó una impresión increíble en mí. Esta es la historia de los encuentros que tuve con esta persona, comenzando con el EVO2013 y continuando en el EVO2014.
Presentando al modder
El trabajo de un modder es bastante diverso... puede ser tan sencillo como darle cambios estéticos a un arcade stick o puede ser más complejo, como habilitar soporte para multiples consolas a un arcade stick (esto es lo que usualmente llamamos "un mod"). Es curioso personaje tiene un rol bastante importante en la comunidad y frecuentemente pasa desapercibido, pero requiere habilidades bastante especiales: su curiosidad le ayuda a entender como funciona el mundo y como funciona la curcuitería dentro de un stick. Es inconformista, y por eso muchas veces mejora lo que ya está funcionando bien. También es bastante paciente frente a trabajo que muchas veces parece una cirugía a pecho abierto (quien haya hecho un mod de Imp+Cthulhu+PCB X360 sabe de qué hablo). Pero sobre todo, el modder es creativo, y es con esta habilidad que logra atender pedidos bastante... exóticos, por decirlo de alguna forma.
Como algunos de Ustedes deben saber, soy un modder. Comencé a trabajar en este negocio en el año 2010 casi de casualidad cuando, enfrentado al típico problema de tener dos consolas y un único arcade stick decidí resolver la situación por mi cuenta. Mis inicios fueron humildes y bastante torpes: como tenía CERO conocimientos sobre electrónica y técnicas de soldadura terminé arruinando mi Madcatz TE-S, aunque luego logré solucionar el problema.
El tiempo pasó, aprendí un montón de cosas, mejoré mi técnica y comencé a realizar dual mods para un montón de gente de la FGC peruana. Luego comencé a vender partes, botones, palancas y accesorios. Finalmente comencé a ensamblar mis propios arcade sticks. Este proyecto personal es el que mucha gente conocer bajo el nombre de "Rata Mashera"; proyecto que me ha permitido ayudar a mucha gente y encontrar mi lugar en la comunidad.
Duckie y Yo.
El 2011 estaba por acabar y me topé con un post en Shoryuken.com que llamó mi atención: John Wade -alias Duckie- , un modder bastante reconocido y respetaba en la comunidad había sufrido un accidente en su ojo derecho mientras trabajaba en el control de un cliente. La lesión fue seria: le causaba mucho dolor, John desarrollo sensibilidad extrema a la luz en el ojo dañado y para hacer las cosas peor, todo este episodio causó que John tenga problemas financieros debido a que no podía trabajar normalmente. Sin embargo, la generosidad de la comunidad no se hizo esperar y mediante una pequeña colecta se logró ayudar a Duckie de alguna manera.
Leer esta historia me tocó de una manera bastante personal: durante todo el tiempo que estuve trabajando como un modder nunca me había preocupado por mi seguridad física. Nunca había usado protección en los ojos mientras soldaba y enterarme sobre el accidente de Duckie hizo que me de cuenta del riesgo que estaba corriendo. Enterarse de las desgracias de otras personas nunca es bonito, pero este caso hizo que me sienta aliviado pues tomé más precauciones desde ese momento y le agradecí en silencio a Duckie sin saber lo que sucedería luego.
EVO2013 & EVO2014
Luego de llegar al lugar en el que estaban instalados todos los talleres me tomé un poco de tiempo para curiosear y comprar tonterías innecesarias en mi vida. Cuando estaba por irme ubique a Duckie con su increíble combinación de barba de macho y parche trabajando en uno de muchos mods que esperaban ser terminados. La pila de arcade sticks junto a él no mentía.
Siendo honesto, no recuerdo bien por qué lo hice, pero me acerqué y me presenté:
Disculpa, mi nombre es Renzo. Soy un modder peruano y leí acerca de ti en SRK."Duckie hizo un alto en su trabajo, se colocó los lentes de protección en la frente y me dijo:
Hey, genial. Un gusto en conocerte."Acto seguido, abrí mi mochila y saqué una de las camisetas promocionales de Rata Mashera que traía conmigo. Respiré hondo por lo que estaba por decirle y continué:
Mira, no quiero ser desubicado, pero quería contarte algo. Leí sobre tu accidente hace algún tiempo; definitivamente no fue un momento feliz para ti, pero quería que sepas que hay algo positivo que puedes rescatar. Yo siempre fui descuidado con mi trabajo y nunca había usado protección en los ojos. Luego de leer sobre tu accidente me di cuenta del riesgo y comencé a ser más cuidadoso; ayudaste a una persona a evitar un accidente, y quería regalarte esta camiseta de modder a modder por eso.Estoy bastante seguro de que lo que acababa de suceder era la cosa mas inesperada para Duckie. Se mostró sorprendido y aún con esa sensación encima me dijo:
Hombre, es bueno saber que he podido ayudar al menos a una persona en el mundo con lo que me pasó. Gracias por las palabras y el regalo. Gracias"Ese fue un espontáneo momento de retribución que rendí al buen tipo por lo que había hecho por mí, así que luego del corto (pero intenso) momento, nos dimos un apretón de manos, bromeamos un poco, tomamos la foto obligatoria y dijimos adiós.
Luego de algunas semanas intercambiamos algunos tweets. Le pregunté si aún me recordaba y me dijo que estaba usando la camiseta que le regalé en ese preciso momento... pero siendo sincero tomé su mensaje con un grano de sal porque... digamos... a mi me pareció que la camiseta no le quedaría. :D
Pasaron los días, semanas y meses y decidí regresar a Las Vegas para el EVO2014. Tuve la travesía usual: visité a uno de mis mejores amigos de la secundaria en Northridge y luego hice un roadtrip hacia Las Vegas.
Ya nuevamente en el evento, luego de que me saquen de mi pool en USF4 y regresar a la cruda realidad, decidí pasearme por el área de las tiendas al igual que el año pasado. Hacia el lado derecho de la sala, bastante lejos de la bulla de las estaciones de juego que varios publishers habían montado me encontré nuevamente con el gran Duckie, como es usual, junto a una montaña de arcade sticks esperando a ser modificados.
Me animé a saludarlo nuevamente sin mucha esperanza de que se acordase de mi cara:
Hey Duckie ¡hola!. No se si me recuerdas, pero el año pasado nos conocimos y te regalé una camiseta de mi tienda de mods."Duckie no dudó mucho. Nuevamente dejó lo que estaba haciendo y me dijo:
Hey, por supuesto que me acuerdo de ti. Probablemente usabas el cabello más largo, pero definitivamente te recuerdo."A esta altura yo no estaba preparado para escuchar lo que venía. Me tocaría a mi escuchar lo que menos me hubiese esperado escuchar durante ese largo fin de semana... fue como si realmente el karma existiese:
Justamente andaba usando la camiseta que me regalaste hace unos momentos, pero ya necesitaba un cambio de ropa. ¿Sabes? Yo a esa camiseta la llamo "mi camiseta feliz". ¿Por qué? Porque la uso en los momentos en los que me siento molesto o triste... usar la camiseta me hace recordar como pude ser de ayuda para alguien y eso hace que se vaya lo malo. Ya está un poco vieja y con algunos agujeros, pero igual la sigo usando."Pasé un poco de saliva y ahora me tocó a mi ponerme un poco emocional. No tenía ni idea del impacto positivo que la conversación del año anterior había tenido... y fue bueno saber que de manera no intencional podía haber dado al menos un corto momento de alegría a una persona que pasó por un momento bastante complicado años atrás. Siguiendo el rito usual, bromeamos un poco, conversamos unos minutos, nos sacamos otra foto y nos despedimos y le dije "hasta el otro año" (y lo digo en serio).
Ya cerrando la historia, me doy cuenta que con el paso de los años, a pesar de que me sigo asombrando de la técnica, de los comebacks, de los combos, los perfects, los OCVs, los yomis y todo lo que rodea el aspecto puro del juego, las historias que más recuerdo son las relacionadas a la gente que he conocido en la FGC. He conocido a mucha gente de otros países, culturas, costumbres y estilos de vida a través de este hobby, y es impresionante la influencia positiva que estos vínculos pueden causar en mi vida y como puedo influenciar de manera positiva la vida de los demás miembros de la comunidad.
Es por eso que cuándo alguien me pregunta de manera tendenciosa qué es lo que he obtenido tras tantos años de darle y darle a los juegos de pelea, yo respondo con una frase corta: Conocer muchas personas y hacer amigos.
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